Wie funktioniert aber nun eine Suchmaschinenoptimierung? Grob gesagt können zwei Bereiche unterschieden werden: Onpage- und Offpage-Optimierung. Bei der Onpage-Optimierung werden, wie es der Name bereits sagt, Optimierungen auf der Website selbst vorgenommen. Vielfach wird das von KMUs auf das Hinzufügen von Meta Tags reduziert, da die Meta Tags auch Laien ein Begriff sind. Heutzutage sind die Meta Tags nur ein ganz kleiner Teil der Onpage-Optimierung und haben einen vernachlässigbaren Einfluss. Wesentlich wichtiger sind interne Verlinkung, Titel und Überschriften, gut formulierte Texte unter Einbezug der Suchbegriffe, Suchmaschinenfreundliche URLs, Alternativtexte für Bilder etc.

Als praktische Hilfe bei der Onpage-Optimierung kann das SEO Onpage Score Sheet dienen, es bietet wertvolle Hinweise zur Überprüfung der eigenen Website.